台風や大雨のニュースで、日本では「横浜で２００ミリの雨が降りました」とか、「銚子で最大瞬間風速４０ｍ／秒を観測しました」という表現を使いますが、ドイツのニュースでは「１平方メートル当たり２０リットルの雨が降りました」「時速１００キロの風が吹きました」という言い方をします。いったいどれくらいの量なんだろう と気になっていたのですが、ドイツでいう「１平方メートル当たり１リットルの雨」というのは、日本でいう「１ミリの雨」 のことでした。１平方メートルに１ミリの雨が降ると、１mm×1000mm×1000mm＝1,000,000mm3 で、ちょうど１リットルになります。風の場合は、秒速１m＝時速３.６km
ですから、ドイツでいう「時速１００キロの風」は、日本でいう「秒速２７メートルの風」に相当します。ドイツの暴風雨のニュースを見た時、何だかものすごい数字のような気がしたのですが、全般的に日本に比べれば、雨・風ともに数値は低いようです。
ただ、大陸は日本よりも傾斜がゆるやかで、水の流れるスピードが遅いため、一度大雨が降ると、同じ場所で長時間、洪水や浸水の被害が続きます。去年（2002年）８月に旧東ドイツのエルベ川が氾濫して、旧東ドイツの各州で町全体が水没するなどの大被害が出たのですが、この時でもドイツに降った「５００年に１度の」「記録的な」雨の量は、２００〜３００ミリでした。日本ではそれほど珍しくない大雨ですが、日本は急斜面が多いおかげで、あっという間に水が流れ去ってしまうのでしょう。去年８月の旧東ドイツの水害の時、エルベ川の下流の町では、快晴の空の下、大勢のボランティアの市民が、「明日はエルベ川の水位が９メートルまで上昇するんだ」と言いながら、楽しそうに(?)川沿いに土嚢を積む光景がよく見られました。何とものどかな、のんびりした光景で、日本だったらそんなことする前に、堤防が決壊したり土砂崩れが起きて被害が出てるぞ〜 と思ったものです。
（2003年10月）